এখন প্রতিশোধের সময়
২০১০ বিশ্বকাপে উরুগুয়ের কাছে ঘানার বিতর্কিত পরাজয়ের পর থেকে ভক্তরা পুনরায় ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছে এবং প্রতিশোধের জন্য মুখিয়ে আছে।
ঘানা এবং উরুগুয়ে ২০২২ বিশ্বকাপে উভয় পক্ষের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি।
যদিও লা সেলেস্তে, বর্তমানে টেবিলের নীচে বসে আছে, এর মধ্য দিয়ে যেতে একটি বিশাল জয় প্রয়োজন, ব্ল্যাক স্টারদের একটি জয় বা ড্র তাদের প্রতিপক্ষকে ২০২২ বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দেবে।
লক্ষ লক্ষ ঘানাবাসী – এবং অন্যান্য আফ্রিকানদের জন্য আজকের ম্যাচের ফলাফলটির অধিক গুরুত্বের কারণ দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০১০ বিশ্বকাপে দুই পক্ষের মধ্যে শেষ প্রতিযোগিতামূলক বিতর্কিত খেলার ১২ বছরের ক্ষোভ।
উভয় পক্ষের মধ্যে ১-১ ড্র হওয়ার পর, ঘানা পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ হারে। কিন্তু খেলায় নাটক দেওয়ায় তারা ক্ষুব্ধ বোধ করেন।
ভক্তরা আশা করছেন যে ব্ল্যাক স্টাররা তাদের বদলা নিতে পারে, বিশেষ করে অভিজ্ঞ উরুগুয়ের স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ, সেই খেলার প্রধান প্রতিপক্ষ, এখনও তার পক্ষে জড়িত।
“আমি সেই খেলাটি ভুলে যাইনি,” আক্রা-ভিত্তিক ভক্ত এনোক কফি বোয়াকি আল জাজিরাকে বলেছেন। “এটি ২০১০ সালে আমাকে আঘাত করেছিল এবং এত বছর পরেও, যখন আমি সুয়ারেজের কাজটি মনে করি তখনও এটি ব্যথা করে।”
ঘানার বিপক্ষে ম্যাচকে ডু-অর-ডাই বলে আখ্যা দিয়ে আগুনের শিখা যোগ করেছেন সুয়ারেজ নিজেই। “আমরা এই শেষ ম্যাচে আমাদের জীবন এবং আত্মা দিতে যাচ্ছি,” তিনি এই সপ্তাহের শুরুতে বলেছিলেন।
“ঘানা একটি ভাল দল কিন্তু আমরা তাদের জানি, আমরা তাদের আগে হারিয়েছি এবং আমরা জানি কিভাবে আবার তাদের হারাতে হয়।”
‘আমরা … এই ধরনের জঘন্য শর্তে হেরেছি’
উপস্থিত পাঁচটি আফ্রিকান দলের মধ্যে – স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা অন্তর্ভুক্ত – যখন মহাদেশটি ২০১০ সালে প্রথম টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছিল, শুধুমাত্র ব্ল্যাক স্টাররা গ্রুপ পর্ব থেকে গিয়েছিল, দ্বিতীয়বার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল ২০১০ বিশ্বকাপ একমাত্র সময় ছিল ঘানা বিশ্বকাপে তাদের দ্বিতীয় উপস্থিতিতে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছে।
সুতরাং, যখন তারা শেষ পর্যন্ত উরুগুয়ের বিপক্ষে হেরে যায়, তখন মহাদেশ জুড়ে মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।
ঘানা এমন ভালো পারফরম্যান্স করেছে যে তারা মানুষকে বিশ্বাস করাতে শুরু করেছে। জার্মানি, সার্বিয়া এবং অস্ট্রেলিয়া সমন্বিত একটি গ্রুপ থেকে যোগ্যতা অর্জন করে।
যা কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়ের সাথে একটি তারিখ নির্ধারণ করে। প্রথমার্ধে, সুলি মুনতারির কাছ থেকে৩৫-গজ বেল্টার অনুসরণ করে দল একটি লিড নিশ্চিত করে। কিন্তু যে এটা পেয়েছিলাম হিসাবে ভাল ছিল।
শুক্রবারের খেলার আগে, সুয়ারেজও ক্ষমা চাইতে অস্বীকার করেছেন।
“সেই রাতের আবেগ এখনও তাজা। সত্যি বলতে কি, এটা এখনও ব্যথা করে,” বলেছেন ড্যানিয়েল কোরানটেং, আক্রা-ভিত্তিক সিটি টিভির একজন ক্রীড়া সাংবাদিক। “ঘানাবাসী কখনই সুয়ারেজকে ভুলবে না। বক্সে ট্যাকল হলে ক্ষমা করা সহজ হতো। কিন্তু তিনি ঘানাকে একটি সুস্পষ্ট লক্ষ্য-আবদ্ধ প্রচেষ্টাকে অস্বীকার করেছিলেন, কার্যকরভাবে আসামোহ জ্ঞানকে খলনায়কে পরিণত করেছিলেন, এমন কিছু যা ক্ষমা করা যায় না।”
“এটি ছিল শোকের পাঁচটি পর্যায়ের মতো,” ফুটবল ভক্ত ফ্রান্সিস গেবেডি আল জাজিরাকে বলেছেন। “গ্রহণযোগ্যতার পর্যায় – এটি মেনে নেওয়ার জন্য যে আমরা এইরকম খারাপ শর্তে হেরেছি – আসতে অনেক সময় লেগেছিল।”
জ্ঞানের ব্যয়বহুল পেনাল্টি মিস ঘানাবাসীদের বিভক্ত করেছে, যাদের মধ্যে কেউ কেউ এখনও তাকে ক্ষমা করতে পারেনি। সময়ে সময়ে, অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার সেই পেনাল্টি রূপান্তর করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য সমালোচনা পান। আগস্টে বিবিসিকে দেওয়া একটি সাক্ষাত্কারে, জ্ঞান বলেছিলেন যে তিনি তার দেশ এবং পুরো মহাদেশকে হতাশ করেছেন।
“আমি আমার জাতির জন্য এবং পুরো আফ্রিকার জন্য গোল করতে চেয়েছিলাম,” জ্ঞান বলেছেন। “আমি বলটি গোল করতে পারিনি এবং আমি অনুভব করি যে আমি সবাইকে হতাশ করেছি। মাঝে মাঝে নিজেকে প্রশ্ন করি। [লোকেরা যদি বলে যে তারা ব্যথা অনুভব করেছে], আমার কী হবে যে মাঠে ছিলাম এবং পেনাল্টি মিস করেছি? আমার কেমন লাগলো?”
“যদি আমি সেই পেনাল্টিটি [শুটআউটে] শট না করতাম, তবে এটি আমার ক্যারিয়ারের শেষ হয়ে যেত কারণ প্রথমটি একটি ভুল ছিল যা ঘটেছিল এবং আমি দ্বিতীয়টি দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চেয়েছিলাম,” তিনি যোগ করেছেন। “[সেই মুহূর্ত] এখনও আমাকে তাড়া করে। কখনও কখনও আমি চাই যে আমার পক্ষে নিজেকে প্রমাণ করার দ্বিতীয় সুযোগ থাকুক।”
‘এখন প্রতিশোধের সময়’
পশ্চিম আফ্রিকানদের জন্য আধুনিক ফুটবল ইতিহাসে সম্ভবত সবচেয়ে হৃদয়বিদারক মুহূর্তটি রয়ে গেছে তার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ভাগ্য এখন সেই দ্বিতীয় সুযোগটি উপস্থাপন করেছে বলে মনে হচ্ছে।
যদিও বাজিটা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বেশি নয়, তবুও তাদের মধ্যে ভালবাসা হারিয়ে যায়নি। উভয় দলই একটি জটিল গ্রুপে জুটিবদ্ধ যেখানে পর্তুগাল এবং দক্ষিণ কোরিয়া রয়েছে যারা গ্রুপে যথাক্রমে প্রথম এবং তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
